17.-18.- 19.Fejezet

 

Tizenhetedik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Lana másnap este napnyugta előtt ébredt. Ezt onnan tudta, hogy Vincent még mindig ki volt ütve, és egy gyors ellenőrzés a telefonján lévő naplemente alkalmazáson megerősítette, hogy van még néhány perce napnyugta előtt. Annyi időre kisurrant az ágyból, hogy használja a mosdót, elővegye a laptopját, majd visszabújt, és bejelentkezett a szálloda internetére, hogy várakozás közben megnézze a leveleit. A postafiókjában a szokásos szemét volt, plusz öt új üzenet Dave Harringtontól és egy az apjától. Megnyitotta az apjáét, de semmi újat nem talált. Még mindig úgy beszélt Dave-ről, mintha ő lenne az, aki a kísérőjének jön, és arra utasította, hogy találkozzon Dave-vel, hogy befejezzék ezt a megbízást, amit elvállalt anélkül, hogy bárkinek is szólt volna. Nem kérdezte, hogy megy a dolog, nem kérdezte, hogy van-e szüksége segítségre. A pokolba is, a srácok állandóan vállaltak magánmunkákat, és az apja soha nem emelt kifogást. Sőt, úgy gondolta, hogy ez jó dolog – ez boldoggá tette őket, és jól érezték magukat, amikor az üzlet pangott. De nyilvánvalóan nem így gondolta, amikor a lányról volt szó. Ez a hozzáállás volt az oka annak, hogy eleve nem említette neki Raphael megbízását. Tudta, hogy a férfi hogyan reagálna.

Tovább olvasta az üzenetet, azon tűnődve közben, vajon az apja milyen mélyen szaglászott bele az ügyeibe. Úgy tűnt, tudta, hogy a munkának van vámpír vonatkozása, de semmi mást nem tudott. Ez azt jelentette, hogy Dave Harrington valószínűleg egészen Hermosillóig követte őt, de nem sikerült kiszednie semmilyen információt Vincent embereiből. Tekintettel arra, amit mostanra megtudott a vámpírhierarchiáról, ez nem lepte meg, különösen mivel az egyetlen vámpír, aki ténylegesen tudta, mi történik, Michael volt. Dave még mindig megtalálhatná, ha elszánt, de ez sokáig tartana, talán olyan sokáig is, hogy a munkának vége lenne.

És először gondolt arra, hogy amikor a munka véget ér, Vincenttel együtt visszatérnek a külön életükhöz. A gondolat, hogy talán soha többé nem látja őt... fájdalmat okozott. Valóságos, fizikai fájdalom volt a szívében. A mellkasához nyomta a kezét, és próbálta elhitetni magával, hogy ez valami más, talán a sok fűszeres étel. De ez nem magyarázta meg a szemébe szökő könnyeket.

A lepedő zizegett, amikor Vincent felébredt mögötte. Mosolyt erőltetve magára, a válla fölött átnézve látta, hogy a férfi őt figyeli.

– Az én e-mailjeimet is elolvashatod, ha megígéred, hogy meztelenül teszed – dorombolta a férfi.

A lány felnevetett, megkönnyebbülve, hogy a férfi nem vette észre a hangulatát. – Téged vártalak. Le kell zuhanyoznom.

– Zuhanyszex. Még jobb, mint a meztelen e-mail.

– Ki beszélt itt szexről?

Nem szólt egy szót sem, egyszerűen csak félrelökte a takarót, és teljes meztelen szépségében állt, erekciója keményen, vastagon és büszkén meredezett. Lana észre sem vette, hogy bámulja, amíg a férfi oda nem lépett hozzá, és fel nem emelte az állát, rákényszerítve, hogy az arcára nézzen.

– Hellooo? Az arcom itt van fent – mondta az ősrégi női ellenvetés éneklő paródiájával.

Lana ismét felnevetett, ezúttal érezve is, miközben felemelkedett, hogy a férfi nyaka köré fonja a karját.

– A zuhanyszex jól hangzik – mormogta, a férfi bőrét simogatva. Megfogta Vincent kezét, amikor felállt, és elindult a fürdőszoba felé, csak annyi szünetet tartva, hogy lecsukja a laptopját, anélkül, hogy megnyitotta volna Dave Harrington bármelyik e-mailjét is.

 

 

Vincent a csempézett falhoz emelte Lanát, és beledöfte a farkát a nőbe, és legalább annyira hajtotta a vágy, hogy birtokolhassa, mint a düh, amiért ennyire kívánta őt. Az egész előző éjszakát az ágyban töltötték, többnyire úgy, hogy a nőben volt, és csak rövid pihenő- és étkezési szüneteket tartottak, legalábbis Lana esetében. Neki a lány vérén kívül nem volt szüksége más ételre, és pihenést sem igényelt.

És mégis, ma este keményen ébredt, mint egy kőszikla, és a nő után nyúlt. Talán ha elégszer megdugja, akkor eltelhetne vele. Talán ez az éhség, ami arra késztette, hogy magának követelje a nőt, hogy biztosítsa, hogy más férfi még csak rá se nézzen, végre csillapodna, és visszatérhetne az életéhez. Vissza ahhoz, hogy megdugjon bármilyen nőt, aki megtetszett neki. Kivéve, hogy nem akart más nőt megdugni, csak ezt az egyet.

Dühösen felhorkant, megragadta a nő combját, és magasabbra emelte a dereka köré, a száját a nőére tapasztva. Lana visszhangozta a vicsorgását, és úgy beletúrt az ujjaival a férfi hajába, hogy az fájt, ami csak tovább szította a vágyát iránta. Vér ízét érezte, amikor a lány ajka felrepedt a csók kegyetlenségétől, majd még több vért, amikor a lány visszaharapta, a nevetése halk és fülledt volt. A férfi farka lehetetlenül megkeményedett a hangra, és a nő forró és feszes hüvelye lüktetett körülötte. Vincent visszahúzódott, és a nő szemébe nézett, akinek szemei ugyanolyan vad önfeledtséggel voltak teli, mint az övéi. Jézusom, ilyen tempóban halálra kefélnék egymást.

És micsoda út ez.

Engedte előbújni az agyarait, élvezve a fájdalmat, ahogy felhasítják az ínyét, Lana pupilláinak kitágulását, ahogy szemügyre vette az agyarak éles, csillogó hosszát. Aztán, miközben a tekintete nem hagyta el az övét, a nő elvigyorodott, és megdöntötte a fejét, felfedve nyakának elegáns hosszát.

Bassza meg! gondolta, és előredöntötte a fejét, agyarai belesüllyedtek a nő harmatos meleg bőrébe, átfúrva a vértől annyira megduzzadt vénát, hogy az érett gyümölcsként szétpattant, elárasztva a száját, végiggurulva a torkán. Annyi vér, és olyan élvezetes, hogy be kellett hunynia a szemét a mámor ellen, nehogy Lana meglássa, és megtudja, milyen hatalma van felette. Ez több volt, mint vér. Ez annak a nőnek a vére volt, aki a párja lehetne, ha hagyná, hogy elmenjen odáig.

Lana sikolyára kinyitotta a szemét. Hátrahúzta a fejét, látni akarta, ahogy a nő vonaglik körülötte, ahogy elveszti az önuralmát, ahogy ugyanabba a csapdába esik, mint ő. A teste a Vincent által adott orgazmus torkában remegett, tehetetlenül az ellenállásra.

– Vincent – suttogta a nevét, olyan lágyan és édesen, tele érzelmekkel. Olyan sebezhető.

Amilyen bolond volt, a szíve megdagadt. Lehajtotta a fejét, megnyalta a harapásból származó szúrt sebeket, lezárva azokat, és megállítva a vér folyását. Aztán a lány szájához harapdálta magát, és egy másfajta csókba fogta, amely tele volt vággyal és vágyakozással. És közben a farka lassan siklott be és ki, érezve, ahogy a nő teste lüktet körülötte, a mellbimbói a mellkasát súrolják, a szíve hevesen ver, miközben az orgazmus végiggördült rajta. És amikor már majdnem kész volt, amikor Vincent érezte, hogy a nő hasának összehúzódása kezd lassulni, a hüvelyének simogatása kezdi elveszíteni őrjöngését, megmarkolta a nő fenekét, szélesre tárva azt, és komolyan dugni kezdte, olyan mélyre lökve a farkát, amilyen mélyre csak tudta, minden egyes lökéssel a nő csiklójához dörgölőzve.

Lana szemei döbbenten villantak fel, amikor egy újabb csúcspont ragadta el, miközben a puncija ismét hullámzott a férfi farka körül. Karjai görcsösen megfeszültek a férfi vállán, és tehetetlenül felkiáltott. Vincent érezte, ahogy a saját teste is reagál, az orgazmusa úgy emelkedett fel, mint egy vulkán forrósága, átdübörgött minden izmon, megperzselte minden idegét, amíg a felszabadulása ki nem lövellt, és a farkával ugyanolyan biztosan követelte a nőt, mint ahogyan az agyaraival tette.

 

 

Lanát Vincent szorítása tartotta meg, annyira túlhevült a forró zuhany és a még forróbb vámpír között a combjai között, hogy azt hitte, el fog olvadni. Vagy az, vagy felrobban. Nem volt benne biztos, hogy melyik. Abban sem volt biztos, hogy érdekelte, mert megérte. Vincent megérte. Lehet, hogy emiatt egy idióta volt, mert Vincent nem csak vámpír volt, hanem férfi is. És az olyan férfiak, mint Vincent, nem kötötték magukat egyetlen nőhöz. Erre emlékeznie kellett. Emlékeznie kellett arra, hogy bármi is volt közöttük, az múlandó. Hogy lehetett forró és hihetetlen, de végül csak szórakozás volt. Valami fenséges dolog, amire emlékezni fog, amikor öreg és ősz lesz.

Végigsimított a kezével Vincent tarkóján. A férfi homloka a mögötte lévő csempének támaszkodott, és a lehelete forró és hangos volt a fülében. Egy görcs emlékeztette arra, hogy a lába még mindig a férfi csípője köré fonódott, és egy grimaszt vágott, nem volt biztos benne, hogy maradt-e ereje megmozdítani őket... vagy megállni a saját lábán, ha mégis.

– Azt hiszem, le kell zuhanyoznom – motyogta, tudatában izzadt bőrének, és a combjai közötti nedvességnek, ami mindkettőjüké volt.

Vincent kuncogott, és felemelte a fejét, a szemei rézszínben ragyogtak, amikor a nő szemébe nézett.

– Képes vagy mozogni?

– Talán. Ha segítesz.

Vincent megszorította a nő fenekét, majd ujjait végighúzta a lány nedvességében, majd a combján.

– Hagyd abba! – rótta meg a lány gyengén. – Egész éjjel itt leszünk.

– Ez rossz dolog?

– Nem tudom, te hogy vagy vele, vámpír, de én olyan ráncos leszek, mint az aszalt szilva. És ez nem vonzó egy szeretőnél.

A férfi megpaskolta a lány fenekét, aztán hátralépett, leengedte a nő lábát a padlóra, és addig tartotta, amíg többé-kevésbé stabilan nem állt. De mivel Vincent volt, ez azt jelentette, hogy nem hagyhatta ennyiben.

A lány mögé nyúlt, egy jó marék tusfürdőt nyomott a tenyerébe, és mosdatni kezdte a nőt, erős kezeit végigcsúsztatva a testén, megmosva a combjai között és a feneke fölött. Lana úgy érezte, hogy olyan ellazult, mint még soha, behunyta a szemét, és élvezte a masszázst.

– Öblítsd le!

Pislogva kinyitotta a szemét, és azt látta, hogy Vincent szórakozva néz rá.

– Öblíts, querida! Teljesen habos vagy.

– Rendben – mondta, mintha nem félálomban lett volna. Vincent elhátrált, hogy a lány a permet alá kerülhessen, de aztán megragadta a kézi zuhanyrózsát, és végigtáncolt vele a nő testén, úgy téve, mintha segítene, a lábai közé célozva.

– Add ide – csattant fel Lana, és elvette a zuhanyfejet, röviden Vincent arcára célzott vele, mielőtt befejezte volna a saját öblítését. Szerencse, gondolta, hogy még azelőtt megmosta a haját, mielőtt szexeltek volna. Mert ha még sokáig kell ilyen közel állnia a meztelen Vincenthez, csak egyféleképpen történhetett. És akkor biztosan aszalt szilva lenne belőle.

Átadta Vincentnek a zuhanyfejet, lábujjhegyre állt, hogy megcsókolja a férfi száját, majd a zuhanykabinból kifelé menet megpaskolta a fenekét. Azonnal tíz fokkal hűvösebbet érzett, magára húzta az egyik bolyhos köntöst, majd felkapott egy törölközőt és egy fésűt, és az öltözőn át a hálószobába sétált.

A köntöst szorosabban a teste köré csavarta, lazán megkötötte, majd a tükör elé állt, és fésülni kezdte nedves haját. Valaki kopogott a szoba ajtaján, és a lány a homlokát ráncolva ellenőrizte az időt. Lehet, hogy Vincent szobaszervizt rendelt neki reggelire... vagy vacsorára... vagy bárhogy is hívják azt, amikor egész nap alszol, és éjszaka ébredsz. Vagy talán a szobalány volt az, mivel lemaradtak a szokásos takarításról.

Az ajtóhoz ment és ellenőrizte a kukucskálónyílást, előbb eltakarva a kezével, hátha áll valaki fegyverrel odakint. Egyszer látott ilyet egy filmben. Maga a film nem tett rá nagy hatást, de a jelenet igen.

Elhúzta az ujjait – amelyek még mindig épek és golyónyomoktól mentesek voltak –, a kukucskálónyíláshoz nyomta a szemét, és valami sokkal rosszabbat talált.

Dave Harrington. Mi a faszt keresett itt?

Felpattintotta a zárakat, és kinyitotta az ajtót.

– Mi a fasz van, Dave?

– Ezt tőlem kérdezed? – követelte a férfi, és betolakodott a szobába. – Üzeneteket hagytam, e-maileztem... az apád betegre aggódta magát. Senki sem tudja, min dolgozol, vagy hogy miért vagy itt lent a kartell ország közepén... és egyedül, a kurva életbe!

– Kifelé! – mondta a nő, és a férfi elé lépett, megpróbálva megakadályozni, hogy tovább menjen a szobába, mielőtt bekövetkezik a katasztrófa. – Hogy mit csinálok, ahhoz semmi közöd, sem neked, sem az apámnak. Most pedig kifelé!

– Addig nem, amíg el nem mondod, miért vagy itt! Min dolgozol? – A férfi néhány lépést tett a szobába, arra kényszerítve a nőt, hogy félreálljon, bármilyen mércével mérve is nagydarab férfi volt, erős és fitt... és Vincent szét fogja tépni.

– Ne itt! – mondta Lana határozottan. – Fel kell öltöznöm. Miért nem találkozunk a kávézóban?

Sajnos Dave lehet, hogy nem volt beavatva, de hülye sem volt. Körbefordult, szemügyre vette a gyűrött ágyat, majd a csukott fürdőszobaajtót bámulta. Lana érzékelte a pillanatot, amikor a férfi meghallotta a zuhanyzóban folyó vizet. Az egész teste megmerevedett, és megpördült, a szeme tágra nyílt a hitetlenkedéstől.

– Dugsz valakivel? Elfutottál apádtól és tőlem, hogy Mexikóban szexpartizz?

De Lana már nem Dave-re nézett. A fürdőszobaajtó kinyílt, és a nő Vincent szemébe nézett.

– Nem mondtad, hogy vendégünk van, querida.

 

 

Vincent éppen kilépett a zuhany alól, és remekül érezte magát, amikor meghallotta, hogy a szomszéd szobában egy férfi kiabál Lanával. Felkapta a melegítőjét, felhúzta nedves lábára, és kinyitotta a fürdőszoba ajtaját, ahol egy emberi férfit talált, aki valami mexikói szexpartiról kiabált.

Vincent átnézett az ember terjedelmes válla fölött, és pillantása találkozott Lana aggódó tekintetével.

– Nem mondtad, hogy vendégünk van, querida.

Az ember megpördült, egyik keze a csípőjén lévő nagy pisztolyhoz nyúlt, miközben Vincentre meredt, tekintete leplezetlen gyűlölettel mérte fel tetőtől talpig. Vincentnek még a férfi legfelszínesebb gondolataiba sem kellett belemerülnie, hogy tudja, mire gondol. Akár egy villanykörte is villoghatott volna a feje fölött. Látta a nagyjából meztelen Vincentet, akinek a haja és a bőre még mindig nedves volt a zuhanyozástól, és látta Lanát, ragyogóan tisztán egy köntösbe burkolózva, hosszú hajából még mindig csöpögött a víz.

Az ember döbbent pillantást vetett Lanára, majd Vincentre. És észrevéve Vincent méretét és erejét, ahogyan egyensúlyozva és harcra készen állt, az arckifejezése megváltozott, számítóbbá vált. És még inkább azt, hogy egyáltalán nem érdekelte az ember hirtelen megjelenése.

Ez Dave Harrington volt, feltételezte Vincent Lana leírása alapján, mind a férfiról, mind annak viselkedéséről. Egy-két centivel alacsonyabb volt Vincentnél, de nagydarab, izmos, és valószínűleg hozzászokott ahhoz, hogy már csak a méretével is megfélemlítse az embereket.

Csakhogy Vincent nem volt megfélemlítve, és Dave Harrington tudta ezt.

– Mit is mondtál? – kérdezte Vincent szelíden, remélve, hogy a bolond továbbra is sértegeti Lanát, okot adva ezzel Vincentnek arra, hogy a földbe döngölje a seggfejet.

– Ki a fasz vagy te? – követelte Harrington.

Lana megkerülte a férfit, és Vincent mellé állt, ami jelentős cselekedet volt, és nem is kerülte el Harrington figyelmét, ha a Lanára vetett leesett állú pillantása valamit is jelzett.

– Azt hiszem, ez az én kérdésem – felelte Vincent –, mivel ez az én... vagyis a mi szobánk, ahová ilyen durván betörtél.

Harrington Lanára nézett, nyilvánvalóan arra várva, hogy tegyen valamit. Talán, hogy bemutassa őt? Hogy kinyilvánítsa az örök szerelmét?

De aztán Lana köntöse elmozdult, és Harrington megpillantotta a nő nyakát, ahol Vincent nemrég megharapta. Nem sok jel volt rajta, de ahhoz elég volt, amit a férfi nyilvánvalóan már tudott, hogy levonja a helyes következtetést.

De aztán rosszat lépett.

– Te egy vámpírral kefélsz? – követelőzött Harrington, és Lana felé nyúlt, bár Vincent nem tudta, hogy a köntöst akarta-e félrelökni, hogy jobban megnézhesse, vagy megragadja a nőt. De nem is érdekelte.

Gyorsabban mozogva, mint ahogy az ember követni tudta volna, elkapta a férfi csuklóját, mielőtt a keze megérinthette volna Lanát, majd belépve a személyes terébe, egy hajszálnyira megállt az ember mellkasától.

– Ne érj hozzá! – vicsorogta Vincent. – Tartsd meg a civilizált hangnemet, különben kitépem a nyelved és lenyomom a torkodon!

– Vincent – mondta Lana halkan.

Épp csak addig várt, amíg az ember rájön, hogy tehetetlen Vincent nagyobb erejével szemben, aztán elengedte, és egy lépéssel hátrébb lökte a férfit Lanától.

Nyilvánvaló birtoklással Lana vállára engedte a karját, összeérintette a fejüket, oly módon, hogy az meghittséget kiáltott, és megkérdezte: – Ki ez a bohóc? – Bár már tudta.

Harrington szúrós pillantást vetett rá. – Én vagyok a vőlegénye, seggfej! Te ki vagy?

Lana undorodva felhorkant, de sokatmondó módon nem tett kísérletet arra, hogy elmozdítsa Vincent karját.

– Te nem vagy a vőlegényem, Dave! Soha nem voltunk jegyesek.

– Ami pedig azt illeti, hogy ki vagyok – vágott közbe Vincent –, én vagyok az, aki…

Lana lassan elfordította a fejét, és úgy bámult rá, mintha kihívná, hogy a férfi befejezze a mondatot.

Vincent vigyorogva fejezte be. – …követi Lanát az egész országban. Biztonságban tartva... többek között.

– Vincent – szidta Lana halkan, és megfordult, hogy ujjaival megérintse a férfi állkapcsát, elfojtva egy mosolyt, amit valószínűleg nem akart, hogy a férfi lásson. Visszafordult Harrington felé.

– Sajnálom, hogy a semmiért jöttél idáig, Dave! De ez nem a te dolgod, és nem is az apámé. Értékelem az aggodalmadat, de mint látod, tökéletesen biztonságban vagyok. Most pedig megkérlek, hogy távozz!

Harrington, aki vagy semmit sem értett, vagy súlyos tagadásban szenvedett, hitetlenkedve bámult Lanára.

– Egy vámpírt választasz helyettünk?

– Nincs olyan, hogy mi! – kiabálta Lana, miután végleg elérte a határait ezzel a seggfejjel szemben. – Megtennéd, hogy ezt a fejedbe vered! Randiztunk! Réges-régen! Lépj túl rajta!

– Lana...

– Nem! A fenébe! – A nyugodt Lana végleg eltűnt. – Menj haza! – vicsorogta olyan gonoszul, ahogy csak egy vámpír tudna. – És mondd meg apámnak, hogy ne szóljon bele a dolgaimba! Most szabadságon vagyok! Most pedig hagyjatok békén, baszd meg!

Harrington végre úgy tűnt, felfogta a dolgot.

– Rendben! – csattant fel. – Ez a te temetésed. – Az ajtóhoz viharzott és kirántotta azt, majd megállt egy utolsó sortűz erejéig. – Vagy talán az apádé, mert ez összetöri a kibaszott szívét.

Lana a szemét forgatta erre az utolsó drámai részre, de nem szólt semmit, amíg az ajtó be nem csapódott a haszontalan segge mögött.

– Ugyan már! – motyogta. – Sean Arnold mindannyiunkat túl fog élni, csak hogy bebizonyítsa, hogy képes rá.

Vincent átkarolta a nő derekát, és a mellkasához rántotta, majd előrehajolt, hogy az arcát az övéhez dörgölje. – Jól vagy?

A lány bólintott.

– Még mindig akar téged, tudod.

– Az apám üzletét akarja.

– Talán. De téged is akar.

– Akkor kár érte.

– Akarod őt?

A nő megfordult, hogy olyan pillantást vessen rá, amilyet az ember egy különösen értetlen személyre vet.

– Nem, Vincent – magyarázta türelmesen. – Ha Dave Harringtont akarnám, tíz perccel ezelőtt vele dugtam volna a zuhany alatt, nem veled. Most boldog vagy?

Vincent elvigyorodott, majd lehajolt, és a fogait a lány telt alsó ajkára zárta, mielőtt lenyalta volna a fájdalmat.

– Bocsánatot kérek!

– Hmm. Tudod, nincs szükségem arra, hogy megvédj.

– Tudom. De nekem igen!

A lány vonakodva elmosolyodott. – Hiúság, férfi a te neved, vagy legalábbis hímnemű.

– Természetesen – értett egyet Vincent.

– Igen, nos, most, hogy az esténk szórakoztató része befejeződött, el kell kezdenünk keresni Xuan Ignaciót. Elvégre miatta vagyunk itt.

– Azt hittem, azért vagyunk itt, hogy te szégyentelenül kihasználj engem.

– Ez igaz. De gondoltam, talán adok neked egy kis szünetet. Tudod, egy kis időt, hogy visszanyerd az erődet.

Vincent lehajtotta a fejét, hogy huncut pillantást vessen rá. – Ez kihívás?

A lány mosolyogva megrázta a fejét. – Ennyire nem vagyok bolond. De tényleg meg kell találnunk Xuant.

– Rendben – ismerte el a férfi. – Úgyis szállodát kellene váltanunk. Ha Harrington megtalált minket, mások is megtalálhatnak.

– Valószínűleg a mobilomat nyomozta le. Ez az első alkalom, hogy elég sokáig maradtunk egy helyen ahhoz, hogy utolérjen minket.

– Még egy jó ok, hogy elköltözzünk. Pakoljunk össze és tűnjünk el innen! Szerzünk neked valami kaját, én pedig telefonálok párat. Xuan nem az egyetlen vámpír Pénjamóban. Itt az ideje, hogy emlékeztessem a helyieket, ki a főnök.

– Úgy érted, Enrique? – kérdezte Lana ártatlanságot színlelve.

Vincent morogva megragadta a lányt a köntös hajtókájánál fogva, magához rántotta az arcát, és egy kemény, gyors csókot nyomott az édes szájára. – Én, querida, és ezt ne felejtsd el!

– Pfftt. Ugyan már! – Ezzel az elutasítással a nő egy saját csókot nyomott a férfi ajkára, majd lefeszegette Vincent ujjait a köntöséről, és visszasétált a fürdőszobába, otthagyva a férfit, hogy azon tűnődjön, hogyan lehet, hogy belezúgott egy olyan nőbe, akinek látszólag egyáltalán nincs szüksége rá.

 

Tizennyolcadik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Míg Lana vacsorázott az étteremben, Vincent a látszat kedvéért egy pohár bort kortyolgatott, és telefonált, Michaellel kezdte.

– Atyám – vette fel a hadnagya.

– Mikey, mid van számomra?

– Először is, a kiskacsák jól vannak. Jerrynek csak néhány kiadós táplálkozásra volt szüksége, és máris járőrözik az egyik őrrel. Salvióval már kicsit nehezebb a kapcsolat. Ő nem tűnik olyan vérszegénynek, mint Jerry...

– Megölt egy csomó őrt, mielőtt rátaláltunk. Gondolom, táplálkozott.

– Ez megmagyarázza. Kicsit nyugtalannak tűnik, de ma este kezdi a járőrözést. Arra gondoltam, hogy kettejüket együtt tartom, de Salvio vonakodónak tűnt.

– Probléma?

– Nem hiszem. Meglátjuk, hogyan alkalmazkodik, de egyelőre a klub biztonsági szolgálatát látja el, és az ajtót védi. Ortega tartja rajta a szemét, mivel ismeri a múltját.

– Jó ötlet. És Carolyn? – kérdezte, eltakarva a száját, és olyan halkan beszélve, hogy Lana ne hallja.

– Nem láttam őt, mióta visszajöttünk, de kapok éjszakai jelentéseket. Fizikailag persze teljesen felépült. Ami a másikat illeti, még eltarthat egy darabig, mire bármilyen fajú hím közelében jól érzi magát, de a többi nővel rendben van. Erős.

– Annak kell lennie, hogy túlélje ezt és épelméjű maradjon.

– Ha már az őrültségről beszélünk, jefe, hírt kaptam ma a forrásomtól Enrique főhadiszállásáról, és nem jót. Azt mondja, Alexandra halott.

– Bassza meg! Enrique ölte meg?

– Nem Enrique. Egy látogató Franciaországból. Ugyanaz, aki a Raphael elleni merényletet szervezte Acuñában. Azt beszélik, hogy még mindig Mexikóvárosban van, Enrique villájában bujkál.

– Miért van még mindig ott? Azt gondolnád, hogy hazamenekül, főleg, hogy volt olyan ostoba, hogy megölte Raphael húgát.

– Úgy tűnik, senki sem tudja. Raphael már biztosan tudja, hogy meghalt, igaz?

– Számíthatsz rá! A fenébe, ez a helyzet egyre bonyolultabbá válik. A francba! Jól van, egyszerre csak egy dolgot. Találtál valamit, ami segíthet nekem Xuan Ignacióval kapcsolatban? Szeretném megtalálni a fickót, és túlesni ezen.

– Máris elnyílt a rózsa?

– Dehogyis! Amit szeretnék, az az, hogy néhány minőségi hetet töltsek ezzel a bizonyos rózsával a cabói házban. Semmi látogató, semmi politika.

– Huh!

Vincent fintorogva nézett a telefonra. – Huh, mi?

– Ó, huh, semmi. Csak ellenőrzöm a jegyzeteimet. És igen, van egy kis segítségem a számodra. Celio – emlékszel rá, az idősebb vámpír, aki azt állította, hogy látta Xuant...

– Igen, igen.

– Nos, mivel meg akar felelni a te nagyszerű személyednek, annak szentelte magát, hogy visszagondoljon az évekre, és talált egy nevet neked. Egy másik olyan vámpír, mint ő. Öreg, de nem erős. Még mindig Pénjamóban él. – Michael szünetet tartott. – Belegondoltál már abba, hogy hány ilyen fickó lehet, aki kint él a világban? Igazán öreg vámpírok, akik kis falvakban éldegélnek, és bele-belekortyolnak bájos fiatal személyekbe – kislányokba vagy kisfiúkba...

Miközben Michael tovább okoskodott, Vincentet elkapta a látvány, ahogy Lana a kóláját kortyolgatta. A lány ajkai, amelyek teltek és nedvesek voltak valami rózsaszínű anyagtól, amit az emeleten kent rájuk, körbefogták a vastag szívószálat, miközben szívta... A nő asztalon lévő kezére tette a kezét, és összefűzte az ujjaikat. Lana felnézett, és lágy mosollyal nézett a férfi szemébe.

Vincent pedig csak arra tudott gondolni, hogy minél hamarabb meztelenre vetkőztesse a nőt és maga alá gyűrje.

– …nincs hatalma, de nem aggódom emiatt, mert vannak olyan vámpírok, mint te, akik fenntartják a rendet az országban – fejezte be Michael.

– Tudod, Mikey – mondta Vincent, miközben a tekintete nem hagyta el Lanát –, nem mondhatnám, hogy valaha is gondoltam erre. De tudod, mit mondhatok?

– Gondolom, azt, hogy nem is érdekel a dolog.

– Okos ember. Tudtam, hogy van oka, amiért a közelemben tartalak. Most pedig áruld el, mit tud Celio mondani, ami segít megtalálni Xuant!

– A barátja tudja Xuan jelenlegi tartózkodási helyét, és hajlandó találkozni veled.

– Kitűnő! Küldd el nekem az infót!

– Amint befejeztük a beszélgetést.

– Később hívlak – mondta Vincent, és bontotta a hívást. Aztán Lana felé fordult. – Találkozónk van egy fickóval, aki tudja, hol találjuk Xuant.

– Ez gyors volt. Ki az a férfi?

– Celio egy régi barátja, aki még mindig a környéken él.

– Mikor találkozunk vele?

– Fel kell hívnom őt, hogy megbeszéljük, de nem most. Majd felhívom útközben.

Lana kihúzta a kezét, és azonnal elkezdte összeszedni a holmiját, készülve az indulásra. Még egy utolsó kortyot ivott az italából, megtörölte a száját, ellenőrizte a számlát, és pénzt tett az asztalra... de Vincent csak arra tudott gondolni, mennyire hiányzik neki a lány ujjainak melege a sajátjain.

Pislogott, és mentálisan fejbe vágta magát. Mi a fasz van? Ő egy szeretem-és-boldogan hagyom őket fickó volt. Nem valami szerelmes tinédzser.

– Készen állsz? – kérdezte. Amikor Lana meglepetten rápillantott, rájött, hogy a hangja talán egy kicsit kemény volt.

– Minden rendben? – kérdezte a lány.

– Igen, bocsánat! Csak olyan érzés, mintha végre azt tennénk, amiért egyáltalán elindultunk.

– Túl sok mellékvágány – jegyezte meg a nő.

– Pontosan.

– Szóval, induljunk a fickóhoz a dolog miatt.

Vincent felnevetett, és átkarolta a lány vállát, miközben kisétáltak az étteremből.

– Túl sok zsarutörténetet olvastál.

– Van másfajta is?

– Jó érv.

 

 

– Biztos vagy benne, hogy ez aktuális? – kérdezte Vincent. Celio régi barátjával beszélt, a műszerfal hangszóró funkcióját használva, miközben Pénjamo felé hajtottak.

– Hacsak nem ijesztetted el! Tudja, hogy jössz?

Lana úgy gondolta, hogy a másik vámpír hangja öregesen hangzott, mint az emberi öregség, és kíváncsi volt, hogy nézhetett ki a fickó. Lehetséges, hogy egyes emberek akkor változtak át, amikor már közel voltak életük végéhez? És ha igen, mi történt akkor? A vámpírvírus, vagy bármi is az, elkezdte őket megjavítani, hogy a végén újra fiatalnak nézzenek ki? Vagy örökre öregek maradtak? Legalább az egészségük megjavult. Ugye nem ízületi gyulladással, vagy törékeny csontokkal kellett elviselniük a halhatatlanságot?

– Aggódnod kellene, hogy kivel beszélsz, vénember! – morogta Vincent.

– Mit fogsz csinálni, levadászol és megölsz, mert nem nyalom a segged?

Lana szeme elkerekedett.

– Ha ezt elbaszod, lehet, hogy megteszem – csattant fel Vincent, majd öklével a képernyőn látszó hívás-bontás gombra csapott.

Persze a képernyőt nem ökölcsapásra tervezték, így továbbra is hallották, ahogy az öreg vámpír a másik végén kibaszott vámpírurakról mormogott, akik azt hiszik, hogy a szaruk nem bűzlik, csak mert a genetikai lottón nekik jutott a legtöbb, mielőtt Lana az ujjával megérintette a képernyőt, és megszakította a hívást.

– Ne törődj vele! – mondta nyugodtan. – Ő egy boldogtalan öregember. Minket csak az érdekel, hogy jók-e az információi. Gondolod, hogy azok?

– Valószínűleg – ismerte el Vincent vonakodva, láthatóan még mindig mérgesen. – Semmit sem tudok róla azon kívül, amit Celio mondott, de semmi oka nincs rá, hogy hazudjon. Semmi haszna nem származik ebből neki, akárhogy is van.

– Öregnek hangzott.

– Igen, és? Tudtuk, hogy öreg. Celio mondta nekünk.

– De úgy is hangzott, mint egy idős ember, remegő hanggal meg ilyesmi. A vámpírok is megöregszenek a végén?

Vincent úgy tűnt, hogy elgondolkodik ezen.

– Néhányan igen. Mintha az agyuk már nem bírná ki, még az erőseknek sem. A legutóbbi Északkelet ura is ilyen volt. Ha ránéztél, azt hitted volna, hogy nem több harmincévesnél. De az elméjét megette a fene.

– Mi történt?

– A hadnagya végzett vele.

– Kegyelemből elkövetett gyilkosság volt?

Vincent kivillantotta a fogait. – Nem hiszem, hogy Rajmundnak akkoriban sok kegyelem járt a fejében. A leggyorsabb módja egy vámpír halálának, ha megfenyegeti egy másik erős vámpír párját.

Lana magába szívta ezt az információt, majd megkérdezte: – Akkor hová megyünk?

– A várostól délre, a hegyek lábához. A fickó azt mondja, a GPS-en nem látszik, de egyszer-kétszer már járt ott. Küldött nekem néhány természeti jelzést, ami segíthet odaérnünk.

– Szerinted milyen messze van?

– Hatvan, hetven mérföld. Körülbelül két óra alatt érünk oda. Miért, sietsz?

– Kíváncsi vagyok. Te nem vagy az?

– Igen, azt hiszem, kíváncsi vagyok. Elég szokatlan, hogy Raphael privát üzenetet küldött Enrique egyik vámpírjának. De amikor személyessé tette, hogy kifejezetten hozzám küldött, és egyértelművé tette, hogy azt akarja, hogy ott legyek az átadásnál, akkor nyilvánvalóan valami nem stimmel. Honnan tudta, hogy nem fogok Enriquéhez fordulni vele? A pokolba is, honnan tudta, hogy nem viszlek el téged és az üzenetet is Enriquéhez?

– Miért nem tetted? – kérdezte Lana, figyelmen kívül hagyva a gerincén végigfutó hideget a gondolatra. Nem gondolt erre a lehetőségre. Ha gondolt volna rá, valószínűleg visszaküldte volna a pénzt, és szólt volna Cynnek és Raphaelnek, hogy keressenek másik futárt.

Vincent kinyújtotta a kezét, és megfogta a lány kezét, ugyanúgy, ahogy az étteremben is tette. Ettől megrebbent Lana a szíve, a gyomrában pedig émelygést érzett. Bízni akart a szívében, de volt egy olyan érzése, hogy a gyomra gondolja jól.

– Nem hagyhattam ki a lehetőséget, hogy egy privát autós kirándulásra menjek veled, nem igaz?

Lana hangosan felhorkant.

– Alábecsülöd magad, querida. De bevallom, felkeltette az érdeklődésemet Raphael kérésének titokzatossága. Az, hogy te voltál a futár, szép bónusz volt.

A férfi megszorította az ujjait, és Lana gyomrában megint megjelent az az émelygő érzés.

– Nos... még két óra, és mindent tudni fogsz, nem igaz?

– Tudni fogunk – javította ki a férfi. – Te is részese vagy ennek.

Lana el akarta hinni ezt, el akarta hinni, hogy létezik egy mi a jövőjükben. A probléma az volt, hogy nem tudott olyan jövőt elképzelni, amelyben ő és Vincent együtt szerepelnek.

 

 

Jó volt, hogy az idős vámpír elküldte azt a listát a természeti jellegzetességekről, gondolta magában Vincent. Az is átkozottul jó dolog volt, hogy a járműve négykerék-meghajtású volt és páncélozott futóművel rendelkezett, különben már régen felborultak volna és felakadtak volna valami sziklán. Az úgynevezett út, amelyen haladtak, alig volt földút. Ha nem lett volna rajta két alig látható, párhuzamos földcsík a bozótos közepén, azt hitte volna, hogy csak egy állati csapás, és figyelmen kívül hagyta volna. De nyilvánvaló volt, hogy valaki ritkán, de rendszeresen használja, és az idős vámpír által említett minden egyes jelzés is ott volt, ahol mondta. Így hát továbbmentek.

– Xuan Ignacio biztosan nagyon szeretné, ha békén hagynák – jegyezte meg Lana.

Ez volt a legtöbb, amit az elmúlt néhány órában mondott. Egy-kettő, a közelgő kanyarokra utaló szót leszámítva szokatlanul csendes volt. Nem mintha általában fecsegő típus lett volna, de ezúttal érzelmek rejtőztek a hallgatása mögött. Egy ember nem érezte volna, de ő igen. A vámpírereje többre volt jó, mint az áldozatai emlékei közötti botladozás. A vámpír telepátia teljes tárházával rendelkezett, mindezt felerősítve azzal az erővel, amely potenciális vámpírlorddá tette őt. És a vámpír érzékei azt súgták neki, hogy Lana gondolkodik. Tapasztalatai szerint, ha egy nő gondolkodni kezdett, el kellett kezdenie aggódni.

– Mindjárt ott vagyunk – mondta neki, miközben ellenőrizte a mobiltelefonján lévő szöveget. – Még egy kanyar.

– Készen állsz erre?

A nő a férfira pillantott, majd vissza az útra.

– Ezt nekem kellene megkérdeznem tőled. Te vagy a... Hű, nézd azt az orgonasíp-kaktuszt! Hatalmas.

Vincent szemügyre vette az óriási kaktuszt, amely úgy tűnt fel a fényszórókban, mint egy űrlény, aztán Lanára nézett.

A lány észrevette a férfi szórakozó arckifejezését, és hevesen elpirult.

– Bocsánat! Csak még sosem láttam ekkorát. Egyébként te jössz. A ház már nincs messze.

Vincentnek majdnem megállásig kellett lassítania, hogy élesen balra kanyarodjon, és még így is az a hülye kaktusz, amit Lana annyira csodált, végigkaristolta a terepjáró oldalát, amitől ingerülten csikorogtak a fogai. Michael folyton kinevette emiatt, de Vincent szerette, ha a járművei jól néznek ki. És ebbe nem tartozott bele, hogy kibaszott kaktuszok karcolják végig a vezetőoldalt.

– Füst – mondta hirtelen Lana. – Mintha füstöt láttam volna a fényszórók fényében.

Vincent bólintott. Megérezte a szagát.

– Ha odaérünk, maradj mögöttem, querida, amíg nem tudjuk, mi a helyzet. Egy vámpírral van dolgunk. Olyannal, aki elég ravasz ahhoz, hogy nagyon sokáig életben maradjon.

A terepjárót úgy húszlábnyira állította meg a bejárati ajtótól, és egy pillanatig csak ült, kiküldve erejének egy indáját, átcsúsztatva az előtte álló kőház repedésein, minél többet akarva megtudni, mielőtt bekopogtat a bejárati ajtón.

– Egy vámpír van bent – tájékoztatta Lanát halkan. – Senki más.

– Tudja, hogy itt vagy? – kérdezte suttogva, mintha a vámpír meghallaná őket a házból.

– Tudja, hogy van itt valaki. De elfedtem az aláírásomat. Nem akarok hencegni vagy ilyesmi, de meglehetősen erőteljes vagyok. Nem akartam, hogy kiboruljon.

– Nem akartál hencegni, vagy ilyesmi – ismételte meg Lana szárazon.

Vincent megvonta a vállát. – Ez van! Bárki is van abban a házban, nem az én súlycsoportom. Mégis, van valami... – Kíváncsian oldalra döntötte a fejét. Nem tudta, hogy a bent lévő vámpír Xuan Ignacio volt-e, de bárki is volt, valami furcsán ismerős érzés kerítette hatalmába, mintha a vámpír olyasvalaki lenne, akit Vincentnek ismernie kellene.

– Mi az? – kérdezte Lana.

Vincent a homlokát ráncolva ingatta a fejét.

– Valami... valaminek az íze. Egy kapcsolat. Lehet, hogy egyszerűen csak arról van szó, hogy mindkettőnket Enrique nemzett, de én még soha... Mindegy! Többet fogok tudni, ha egyszer megérintem. Készen állsz? Nálad van a boríték?

– Itt van – mondta a lány.

Vincent észrevette a nő hangjának és kezének szilárdságát, ahogy kinyitotta az ajtót, és furcsán büszke volt a lány bátorságára. Lerázta magáról az ilyen fantáziadús gondolatokat, és a fényszórókat csak a helyzetjelző fényre kapcsolta. Elég nagy volt a hold ahhoz, hogy neki ne legyen rájuk szüksége, de Lanának igen. Kinyitotta a saját ajtaját, kicsúszott a terepjáróból, és körbesétált a lány elé. Nem fogta meg Lana kezét, bár szerette volna. De a nőhöz hasonlóan ő is megértette, hogy potenciálisan ellenséges helyzetekben szükség van arra, hogy az ember szabadon tartsa a kezét.

Nem mintha ellenségeskedést érzett volna a bent lévő vámpír részéről. Ha valami, akkor az...

Az ajtó kinyílt, és egy vámpír állt a nyílásban, narancssárga fény táncolt mögötte a kandalló fényéből.

– Vincent – mondta a vámpír érzelmekkel teli hangon. – Tudtam, hogy egy nap rám találsz!

 

Tizenkilencedik fejezet

 

Fordította: Szilvi

 

Vincent magán érezte Lana tekintetét, miközben a Xuan Ignaciónak nevezett vámpírra meredt. A férfi alacsony termetű volt, fekete hajjal és azokkal a széles, lapos vonásokkal, amelyek őslakos, közép-amerikai vagy mexikói gyökerekről árulkodtak. Vincent biztos volt benne, hogy nem ismeri ezt a vámpírt, de abban is biztos volt, hogy ismernie kellene. Ez csak egy újabb kérdés volt egy olyan úton, amely már így is tele volt velük. Túl sok kérdés. Itt volt az ideje néhány kibaszott válasznak.

Vincent figyelmeztetés nélkül levette a maszkot, amit Xuan kényelme érdekében vett fel, és szabadjára engedte ereje teljes mértékét. A vérében dübörgött, végigzúgott minden idegén, megfeszítette az izmokat, szinte pukkadásig tágította a tüdejét, és fellobbantotta a szeme rézszínű ragyogását. Ezek reflektorként csapódtak Xuan Ignacio alakjára, kétszer olyan forrón égve, mint a háta mögött, a kunyhóban lobogó lángok.

Vincent várta, hogy a vámpír reagáljon, de Xuan csak mosolygott, szinte büszkén, mintha számított volna arra, hogy a látogatója pontosan az lesz, aki és ami. A vámpír ezután Lanához fordult, kinyújtott kézzel elindult felé, és akcentusos angolsággal szólalt meg. – Bocsásson meg, nem mutatkoztam be! A nevem...

Ennél tovább nem jutott. Vincent Lana elé lépett, megvédve őt Xuan közeledésétől, bár tudta, hogy a lány nem fogja megköszönni neki. A dühe a hátában lüktetett, de sokkal jobb volt, ha dühös és élve van, mint holtan. Vagy még rosszabb.

– Ki vagy te? – követelte Vincent.

A vámpír visszahúzta a kezét, és Vincentre nézett.

– A nevem Xuan Ignacio. De ezt már tudod, Vincent Kuxim.

– Honnan ismersz engem?

– Mindenki ismeri Enrique erőteljes hadnagyát – mondta Xuan szelíden. – De mi szél hozott az ajtómhoz?

Lana félrelökte Vincentet, és nem finoman. De Vincent észrevette, hogy a nő bölcsen tartotta a távolságot Xuantól, még akkor is, amikor megszólította.

– Lana Arnold vagyok – mondta. – Azért vagyunk itt, mert egy ügyfelem kérte, hogy ezt adjam át önnek.

Átnyújtotta a borítékot, amelyben Raphael üzenete volt, de Xuan nem vette el azonnal.

– Ki az ügyfele? – kérdezte óvatosan.

Lana válaszolt volna, de Vincent megelőzte. Látni akarta a vámpír reakcióját. – Raphael.

Xuan lehunyta a szemét, és bólintott magának, mintha elfogadna valamit, amiről tudta, hogy meg fog történni, de ugyanakkor rettegett... vagy félt. Kinyújtotta a kezét.

– Szabad? – kérdezte.

Lana Vincentre pillantott, majd megtette a szükséges lépést előre, és átadta Raphael üzenetét.

A vámpír a kezében tartotta a borítékot, forgatta és forgatta, tanulmányozta a Raphael kézírásával írt nevét.

– Tudják, mi áll az üzenetben? – kérdezte Lanától, de a figyelme Vincentre szegeződött.

– Nem – válaszolta Lana mindkettejük nevében.

Xuan bólintott. – Be kellene jönniük. Gyanítom, van egy történetem, amit el kell mesélnem.

 

 

Lana várta, hogy Vincent mit fog tenni. Nem tetszett neki, amikor a férfi közé és Xuan közé lépett, mintha képtelen lenne megvédeni magát. De gyanította, hogy Vincent tudta ezt, és mégis megtette. Szóval, rendben, nem volt olyan ostoba, hogy hagyja, hogy megöljék a büszkesége miatt, és Vincent sokkal jobban megértette ezt a helyzetet, mint ő. De a férfit is meglepte, sőt talán egy kicsit meg is rázta Xuan megjelenése. Mégis, többnek kellett lennie a dologban. Vincent már azelőtt is nyugtalan volt, hogy ideértek volna.

Ez vajon azt jelentette, hogy Xuan erősebb volt, mint amire Vincent számított? Volt valami tehetsége, ami képes volt elérni és megérinteni valakit... és nem a jó értelemben? Vajon ezt érezte Vincent, ahogy közeledtek egymáshoz?

Nem tehette fel Vincentnek ezeket a kérdéseket anélkül, hogy ne árulta volna el a tudatlanságát, és talán Vincentét is, ezért várta, hogy mit fog tenni a férfi.

Vincent egy pillanatig tanulmányozta Xuant, és bár Lana nem látott semmit, eléggé biztos volt benne, hogy valamiféle vámpír-farokméregetés zajlott, Vincent pedig demonstrálta Xuannak, hogy mennyi erőt tud asztalra tenni.

Xuan azonban nem úgy nézett ki, mint aki harcra készül. Egyszerűen csak meghajolt egy kicsit derékból, és hátrébb lépett az ajtajától, mintha be akarná hívni őket.

– Beszélni fogunk – egyezett bele Vincent, aztán kinyújtotta a karját Lana elé, és nagy kezét a nő csípőjére fonta, kissé maga mögé húzva a lányt. – De ne érj hozzá!

Xuan kiegyenesedett, és mosolyogva megbiccentette a fejét. – Persze, hogy nem. Csatlakoznak hozzám egy kávéra? Bevallom, hosszan tartó vonzalmat érzek iránta, az... étrendi igényeink ellenére.

Vincent megvárta, amíg Xuan hátat fordított neki, hogy az oldalához húzza a lányt, és azt mormolta: – Később haragudhatsz rám, de kérlek, kövess ebben a kérdésben! Ne hagyd, hogy hozzád érjen!

– Nem vagyok idióta!

– Tudom – mondta, öleléssé fokozva a szorítását, és egy lágy csókot nyomott a nő halántékára.

Lana szíve boldogan megrebbent, és azt mondta neki, hogy viselkedjen. Ez csak Vincent volt, aki Vincent volt. Egy természeténél fogva védelmező alfahím. Semmi több.

Követte Vincentet a kis házba, miközben Xuan körbejárta a szobát, és felkapcsolta a lámpákat. Lana gyanította, hogy ez az ő érdekében történt, ahogyan azt is tudta, hogy Vincent ugyanebből az okból hagyta égve a Suburban parkolófényeit. Erről jutott eszébe...

– A terepjáró fényei? – kérdezte Vincenttől.

A férfi értetlenül nézett rá, majd hátrafordult, és a terepjáróra meredt. A fények szinte azonnal kialudtak.

– Ügyes trükk – mormogta.

– Ne légy gyűlölködő – mormolta vissza a férfi.

– Kérem, foglaljanak helyet! – mondta Xuan, és a kandalló előtt álló rövid kanapéra és az egyetlen székre mutatott.

A szoba elég kicsi volt ahhoz, hogy a bútorok a rendelkezésre álló hely felét elfoglalják. A másik fele egy minimális konyha volt, egy szekrénysorba épített mosogatóval és hűtőszekrénnyel. Volt egy egyszerű faasztal két székkel, a másik fal mellett pedig egy régimódi szekrény állt, amely úgy nézett ki, mintha látott volna már néhány évet. A ház másik végében lévő csukott ajtókból ítélve úgy sejtette, hogy van egy hálószoba és egy fürdőszoba. Fintorogva gondolt arra, hogy biztosan van szennyvíz ülepítő és generátor is. Xuan talán remeteként élt, de elfogadta a modern technológia nyújtotta kényelmet.

Lana leült a kanapéra, helyet hagyva Vincentnek a magányos székhez legközelebb eső oldalon, ahol feltehetően Xuan fog ülni.

– Biztos van egy generátora – jegyezte meg Xuannak, miközben a férfi egy csésze kávét nyújtott át neki egy vastag kerámia bögrében.

Xuan bólintott. – Természetesen, szükségem van egy hűtőre a vérhez. Legtöbbször egyedül vagyok, és a könyvek jelentik az egyetlen társaságot. Nincs szükségem sok fényre, főleg mióta vettem egy e-olvasót az egyik városi utamon a generátor üzemanyagáért. Amikor mostanában lemegyek üzemanyagért, mindig feltöltöm az olvasómat. Ez egy csodálatos találmány.

– Egyetértek – mondta Lana, őszinte mosolyt villantva az idős vámpírra. Kedves fickónak tűnt, szelídnek és... egy kicsit magányosnak. Majdnem megsajnálta. Majdnem. Az élet és a szakma, amelyben dolgozott, elég cinikussá tette ahhoz, hogy fontolóra vegye a lehetőséget, hogy az egész csak egy trükk.

– Nem úgy néz ki, ahogy leírták – mondta elgondolkodva.

– Valaki leírt engem?

Vincent eddig a szobában kószált, de most Lana mellé ült a kanapéra, és nyilvánvaló birtokló mozdulattal, egyik karjával a háta mögé karolt. Lana legszívesebben a szemét forgatta volna, de sikerült megállnia.

– Valójában többen is – kapcsolódott a beszélgetésbe Vincent. – Azt mondták, hogy démon vagy, fehér a hajad, fehér az arcod, és vörös a szemed.

Xuan halkan felnevetett. – Nos. A szemem még mindig vörös, de ez nem szokatlan a vámpírok között, mint azt te is jól tudod. A fehér… amikor először jöttem Pénjamóba, sokkal közelebb éltem a városhoz. Azt akartam, hogy békén hagyjanak, de a parasztok kíváncsiak voltak. Szerencsére primitívek is voltak. Fehér porral borítottam be magam és a ruháimat, és néhány éjszakán át El Cero San Miguelben bóklásztam. Vámpírvörösre váltott szememmel bizonyára elég ijesztő voltam. A helyiek már akkor is azt hitték, hogy a domb kísértetjárta. Én csak tovább gyarapítottam a legendát. Ezután békén hagytak. Végül ideköltöztem, és mindenki elfelejtett. – Vincentre nézett. – Vagy majdnem mindenki. Raphaelnek hosszú a memóriája.

Vincent egy pillanatig hallgatott, majd hirtelen azt mondta: – Elég! Nyisd ki a borítékot!

Xuan elhelyezkedett a székben. Egyik kezében a borítékot tartotta, a másikban pedig egy csésze kávét. A csészét az egyik oldalsó asztalra helyezve mindkét kezével megfogta a borítékot, majd megfordította, és az egyik ujját a lepecsételt lap alá csúsztatta. Könnyedén kinyílt. Belenyúlt, és kivette Raphael üzenetét.

Lana legszívesebben kikapta volna az ujjai közül, hogy elolvassa. Raphael azt akarta, hogy Vincent itt legyen. De miért? A válasz benne volt a levélben.

Türelmetlenül előrehajolt, és némán sürgette Xuant, hogy haladjon gyorsabban. Vincent karja lejjebb csúszott a lány hátán, és megfeszült, mintha attól félt volna, hogy a lány ráugrik a másik vámpírra, és kitépi a kezéből a cetlit. Lana érezte a feszültséget Vincent karjában, és tudta, hogy a férfi is ugyanolyan nyugtalan, mint ő.

Xuan szája rövid időre összeszorult, miközben olvasott, aztán felemelve pillantását, Vincent szemébe nézett, a szemei könnyektől csillogtak.

Mi a fenéről volt szó?

Xuan átadta a cetlit Lanának. A lány ellenállt a késztetésnek, hogy megragadja, lassan kivette a férfi kezéből, majd úgy fordult, hogy Vincent is vele együtt olvashassa.

Egyetlen sor volt, ugyanolyan betűkkel írva, mint Xuan neve a borítékon. És az állt benne...

Itt az ideje, hogy elmeséljük a történetet.